Paldiski : Une Ville Soviétique Fermée sur les Falaises de Pakri

• Choix privilégié Rummu, falaises et Keila à partir de 144 US$ Durée6 heures^[1]GroupePetit groupe, maximum 7^[1]Note4,76 sur 133 avis^[1]GuideGuide en direct en anglais^[1]ArrêtsSuurupi, Cascade de Keila, Paldiski, Rummu^[1] Vérifier la disponibilité
• Les sites soviétiques de Paldiski à partir de 127 $ Durée7 heures^[4]GroupePetit groupe, maximum 8^[4]Note4.15 sur 6 avis^[4]GuideGuide parlant anglais en direct^[4]ArrêtsPaldiski, Falaise de Pakri, Carrière de Rummu^[4] Voir cette excursion
• Parc et côte de Pakri à partir de 167 $ Durée5 heures^[5]GroupeGroupe privé^[5]Note4.69 sur 8 avis^[5]GuideGuide parlant anglais et estonien en direct^[5]ArrêtsPaldiski, Café local, Cascade de Keila^[5] Voir cette excursion

Paldiski : une ville fermée sur le golfe de Finlande

Paldiski se trouve sur une péninsule de calcaire plate sur la côte nord-ouest de l'Estonie, avec la mer de trois côtés et du pin et de la genépi le long de la route qui y mène. Les rues sont larges et grises, les bâtiments bas, et par jour venteux, la ville semble appartenir à l'eau plutôt qu'à la terre derrière elle. La baie de Paldiski s'ouvre vers le nord en direction de la Baltique dégagée, et le port est la raison d'être de cet endroit : il a commencé comme port naval tsariste, tracé sur un quadrillage qui donne encore forme aux rues que vous traversez aujourd'hui en voiture. Il n'y a pas de grande promenade ni d'ancien rempart, juste une jetée, une place du marché et quelques rues où la ville a pris naissance.

Les questions sur quoi faire à Paldiski ont ici des réponses courtes, et presque toutes concernent des activités en plein air. Vous parcourez le port et les rues anciennes, observez les immeubles soviétiques, empruntez la route côtière jusqu aux points de vue sur les falaises, et terminez à la carrière inondée de Rummu. Les endroits où manger sur la péninsule sont rares, alors arrêtez-vous en ville avant de partir vers l'ouest. Emportez une veste coupe-vent et des chaussures adaptées aux pelouses humides et aux pierres instables, et prévoyez une demi-journée pour Paldiski avant de poursuivre le long de la côte.

Le secret soviétique et la base d'entraînement des sous-marins

Sous le régime soviétique, Paldiski est devenue une ville militaire fermée. Une base navale et un centre d'entraînement pour les équipages de sous-marins y ont été installés, et l'endroit entier était clôturé, gardé et interdit d'accès. Les Estoniens ordinaires ne pouvaient pas simplement s'y rendre en voiture pour un coup d'œil, et la ville a disparu des cartes et des horaires ordinaires. Les bâtiments de ces années survivent en rangées : casernes, écoles, immeubles d'officiers, chaufferies et longs murs en béton, se dressant derrière un fin écran de bouleaux et de pins.

Ce secret est la partie de l'histoire de Paldiski pour laquelle la plupart des voyageurs viennent, et vous la découvrez à pied plutôt que dans un musée. Il n'y a pas de cordes, d'étiquettes ni de guichets, et souvent personne d'autre autour, juste de la peinture qui s'effrite, des fenêtres condamnées et des mouettes au-dessus d'une place vide. Restez sur les routes et les chemins, ne pénétrez pas dans les bâtiments qui semblent instables, et souvenez-vous que certains de ces immeubles sont encore habités ou utilisés par des entreprises. Considérez cet endroit comme un quartier plutôt que comme une ruine à escalader.

Les falaises de Pakri plongent droit vers une plage de rochers, où les oiseaux de mer chevauchent le vent au ras du littoral.

À quoi ressemble Paldiski aujourd'hui

Paldiski aujourd'hui est une petite ville fonctionnelle avec un port, un quai de ferry et de longs immeubles d'appartements soviétiques situés entre le centre et la mer. Plus près de l'eau, les rues anciennes sont basses, pâles et serrées, et le mélange de pierre tsariste, de béton soviétique et de peinture fraîche est ce qui rend l'endroit méritant d'une promenade lente. La vieille ville est compacte, donc une heure à pied vous montre la majeure partie, et la mer n'est jamais à plus de quelques rues.

Commencez sur la place du marché, descendez vers le port, et cherchez l'église de Paldiski sur les hauteurs au-dessus des rues anciennes ; sa tour est le repère le plus facile pour s'orienter. Prenez ensuite la route côtière vers l'ouest, en passant les dernières maisons et les murs d'enceinte en béton, jusqu'à ce que le terrain s'ouvre et que les falaises commencent. Ce court trajet en voiture est là où la ville se termine et où la péninsule de Pakri commence, et le changement est rapide.

Les falaises de Pakri et le Baltic Klint

À l'ouest de la ville, le littoral devient falaise. Les falaises de Pakri font partie du Baltic Klint, la longue falaise calcaire qui court sous la mer de l'Estonie vers la Suède, et ici elle se montre comme un mur gris pâle plongeant vers l'eau. En dessous se trouve une étroite plage de galets et de dalles brisées ; au-dessus, les oiseaux marins surfe sur les courants ascendants. La lumière change vite, et par temps clair, vous pouvez observer les phénomènes météorologiques se former à l'horizon bien avant qu'ils n'atteignent votre position.

Le bord de la falaise n'est pas partout clôturé et la couche supérieure de roche est tendre. Reculez bien, surtout sur sol humide ou par grand vent, et n'essayez pas de descendre si vous ne pouvez pas voir un moyen sûr de remonter. Une courte marche le long du chemin au sommet des falaises permet de profiter des meilleurs points de vue, et en automne le versant vire au bronze avec les fougères. Tôt et tard dans la journée, la lumière est la plus belle, et il y a généralement plus de vent ici qu'on ne le pense.

Les fossiles dans le calcaire et ce qu'ils vous disent

La roche sous Paldiski est un ancien fond marin, déposé quand ce coin du monde était une mer chaude et peu profonde. Observez une dalle detachée et vous pourrez souvent repérer des fragments fossilisés : les tiges cannelées de crinoïdes, des coquilles à nervures, et l'occasionnelle tache plus foncée qui s'avère être le moulage de quelque chose de petit. Les enfants repèrent généralement mieux ces traces que les adultes. Ne prélevez que ce qui est déjà détaché sur la plage et laissez la falaise et les galets tels quels.

La même pierre se retrouve à l'intérieur des terres sous une forme légèrement différente. Le calcaire de Vasalemma est un calcaire détritique à structure et texture marbrées, et il est connu localement sous le nom de marbre de Vasalemma.^[10] Vous pouvez observer comment il s'altère et se colore sur les bâtiments anciens autour de Paldiski et dans les villages voisins, où la pierre gris pâle avec de fines traces de coquillages apparaît dans les murs, les marches et les portes. Cela mérite le détour avant d'atteindre la côte, surtout si vous aimez l'architecture autant que les falaises.

Le phare de Pakri et la route côtière

La route côtière longe la côte vers l'ouest jusqu'au bout de la péninsule de Pakri, où un phare se dresse au-dessus des falaises. Il guide les navires en provenance du golfe de Finlande depuis longtemps déjà, et la promenade autour du cap est un excellent endroit pour observer la mer, les oiseaux et le temps qu'il fait. La visite d'une journée qui comprend la carrière de Rummu, les falaises côtières et la cascade de Keila s'arrête au phare de Pakri, ainsi qu'à Suurupi, à la cascade de Keila, à Paldiski et à la carrière.^[1]

Si vous venez en voiture, la route menant au phare est facile et le parking se trouve à proximité du sentier côtier. Sans voiture, la péninsule s'intègre le mieux dans une sortie guidée d'une journée, car les transports en commun sont rares et un taxi depuis Paldiski revient cher. La cascade de Keila mesure 6 mètres de haut et se trouve sur le chemin du retour vers Tallinn, le deuxième arrêt naturel de la journée.^[11] Depuis le parking, un court chemin mène aux plateformes en bois au-dessus de la rivière.

Carrière de Rummu et paysage minéral immergé

Rummu est l'autre moitié d'une journée à Paldiski : une carrière de calcaire inondée avec une prison en ruines sur ses rives, une eau turquoise et des bâtiments engloutis qui se dressent jusqu'à leurs fenêtres. La carrière a commencé à se remplir d'eau après la fermeture de la prison voisine en 1991 et les pompes qui maintenaient la carrière à sec ont été arrêtées.^[12] Le lac atteint une profondeur maximale de 14 mètres.^[3] Parcourez les rives, regardez à travers les fenêtres des anciens ateliers et observez à quel point la couleur de l'eau change avec le ciel.

La baignade et la plongée y sont non réglementées et non surveillées, et les habitants viennent généralement nager en été.^[8] En été, la température de l'eau à la carrière de Rummu est de 15,0 à 20,0 °C.^[6] Si vous êtes titulaire d'un certificat de plongée, Rummu Diving & WaterSports organise des sorties de plongée hebdomadaires pour les plongeurs certifiés, des plongées en eau libre pour ceux dont la formation est incomplète et des formations OWD complètes.^[13]

Le site est ouvert tous les jours de l'année de 10 h à 20 h.^[2] Sans voiture, FlixBus assure deux trajets par jour entre Tallinn et Rummu.^[7] Par la route, le transfert de la carrière et de la prison de Rummu à Tallinn est de 45 km, pour un temps estimé de 50 min.^[14] Si vous préférez séjourner au bord de l'eau, le camping de Rummu propose des hébergements de nuit pour camping-cars, caravanes et tentes.^[15] En hiver, un seul billet donne accès à la carrière ainsi qu'à la patinoire, à la prison et à un audioguide.^[9]

Organisez votre journée à Paldiski

1. Choisir votre base

   Partez de Tallinn et roulez ou prenez l'ouest en transport, ou rejoignez une sortie guidée qui vous délègue la conduite et les étapes.

2. Visitez le centre historique

   Accordez une heure à pied au centre et au port, puis repérez le clocher de l'église surplombant les rues les plus anciennes.

3. Poursuivez vers les falaises

   Empruntez la route côtière jusqu'aux falaises de Pakri et au phare, et gardez une bonne distance avec le bord de falaise instable.

4. Ajoutez la carrière de Rummu

   Terminez par la carrière inondée, où vous pouvez vous promener sur les rives, nager si vous le souhaitez, ou admirer la lumière sur l'eau.

5. Apportez l'équipement adapté

   Veste coupe-vent, chaussures antidérapantes, eau et appareil photo ; la péninsule offre peu d'abris et de commerces.

Questions courantes