Tallinn Depuis le Royaume-Uni : La Pierre, la Prison et la Carrière Inondée

• Meilleur choix Carrière et falaises de Rummu à partir de 144 US$ Taille du groupePetit groupe, jusqu'à 7^[4]GuideAnglais^[4]Durée6 heures^[4]Note4,76 sur 133 avis^[4]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[4] Vérifier la disponibilité
• Paldiski et la carrière de Rummu à partir de 127 US$ Taille du groupePetit groupe, jusqu'à 8^[7]GuideAnglais^[7]Durée7 heures^[7]Note4,15 sur 6 avis^[7]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[7] Voir cette excursion
• Côte de Pakri et cascade de Keila à partir de 167 US$ Taille du groupeGroupe privé^[8]GuideAnglais, estonien^[8]Durée5 heures^[8]Note4,69 sur 8 avis^[8]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant^[8] Voir cette excursion

Pourquoi le calcaire de Vasalemma est devenu du marbre

La pierre de construction estonienne, c'est le calcaire : une roche sédimentaire déposée dans des mers peu profondes, faite de coquillages et de squelettes de petits organismes marins, et débitée au mètre en blocs, marches et pierres de mur. Autour de Vasalemma, à l'ouest de la capitale, une variété est plus dense et plus fine que les autres. C'est un calcaire détritique à la structure et à la texture proches du marbre, et facile à travailler.^[1]

Le nom de marbre de Vasalemma est un surnom local plutôt qu'une étiquette géologique.^[1] Le vrai marbre est un calcaire que la chaleur et la pression ont cuit jusqu'à ce que ses cristaux se soudent. La pierre de Vasalemma n'a jamais connu cela. Elle est simplement assez régulière et assez fine pour que, une fois sciée et polie, elle prenne un poli et passe pour du marbre sur un escalier, un appui de fenêtre ou une pierre tombale. L'une est une roche métamorphique, l'autre un très bon calcaire qui a appris à s'habiller comme elle.

Pour le visiteur, l'essentiel est que la pierre grise polie des portails, des seuils et des devantures de Tallinn est locale. Une fois que vous avez remarqué cet aspect, gris uni avec de légères bandes plus sombres, vous le retrouvez dans les bordures et les dalles de trottoir, à la base des vieux murs, dans les marches qui montent vers les portes des églises. Le calcaire balte se prête à cent usages différents, et le plaisir d'une ville de calcaire, c'est de reconnaître le même matériau dans chacun d'eux.

Comment les prisonniers extrayaient et déplaçaient la pierre

Le lac de Rummu s'étend dans une fosse exploitée, et la fosse se trouve à côté d'une prison. Des pompes maintenaient au sec la carrière et la prison, et lorsque la prison a fermé après 1991, ces pompes ont été arrêtées et l'eau a rempli la carrière.^[2] Aujourd'hui, des terrasses de pierre claire descendent en gradins vers une eau verte, des pans de murs émergent à la surface, et un bâtiment à plusieurs étages a ses niveaux inférieurs sous le lac.

Extraire le calcaire est un travail lent et méthodique. Un bloc est fendu le long de ses plans de stratification avec des coins, des chevilles et des éclisses : une rangée de trous forés, des broches de fer enfoncées au marteau, et la pierre se fissure en ligne droite. Ensuite, le bloc est soulevé au levier, roulé sur un traîneau ou une brouette et traîné jusqu'à la scie. Les outils ont changé au fil des décennies, de l'acier à main au fil puis aux lames circulaires, mais pas la poussière : une fine poudre blanche qui se dépose dans les cheveux, les cils et les poumons.

À Rummu, la carrière et la prison formaient un seul paysage de travail, et les travaux pénibles étaient effectués par des prisonniers. C'est ce duo qui rend le site inhabituel : l'industrie et l'enfermement dans le même panorama, le lieu où l'on taillait la pierre et celui où l'on détenait des hommes, séparés par un mur et une porte. Les guides des excursions à la journée racontent l'histoire sur place, et les ruines parlent d'elles-mêmes.

Calcaire stratifié dans la paroi de la falaise au-dessus de la Baltique.

Où la pierre de Vasalemma a abouti à Tallinn

La vieille ville de Tallinn est une ville de calcaire : remparts, tours, caves voûtées, assises inférieures des maisons de marchands, chaussées, tout provient du même socle côtier. La pierre de taille, ces blocs équarris aux arêtes nettes, était extraite à l'ouest de la ville, dans la région de Vasalemma et le long de la côte. En parcourant les ruelles de la vieille ville, vous contemplez le bout fini d'un commerce de carrier.

Loin de la vieille ville, la pierre réapparaît dans des endroits plus ordinaires. Regardez le socle sous une maison en bois de Kalamaja, le mur de soutènement qui maintient une rue au-dessus d'une tranchée ferroviaire, la bordure de trottoir le long d'un sentier de parc, les marches d'une école. Le calcaire était local et facile à travailler, et il est devenu le matériau standard de tout ce qui devait durer à travers les hivers estoniens.

Le plaisir pratique, c'est de faire les deux bouts dans la même journée. Une matinée dans la vieille ville à observer la face sciée, patinée et noircie de suie de la pierre, puis un après-midi à la carrière et aux falaises pour voir d'où elle vient. L'excursion à la journée réservée depuis ce site parcourt cette boucle d'un seul tenant, avec un guide qui connaît la carrière, la prison et la côte.

Le calcaire, pierre nationale de l'Estonie

Les Estoniens appellent le calcaire paas, et il est difficile de surestimer combien il est banal ici. C'est la pierre des églises et des manoirs, des murs de ferme et des bornes, des dalles plates qui portent un chemin à travers un champ détrempé. Elle grisonne, se couvre de lichen et le fait avec élégance. Le calcaire balte est en réalité une famille de pierres, mais sur cette côte, c'est le même matériau encore et encore, dans le sol et dans les bâtiments qui s'élèvent au-dessus.

La côte nord-estonienne est l'endroit où la roche rencontre la mer en une longue ligne de falaises. Lors de la visite d'une journée, vous la découvrez à Suurupi, à Paldiski et au phare de Pakri, là où le bord du plateau s'effondre et où les couches affleurent en coupe. La cascade Keila Waterfall mesure 6 mètres de haut,^[14] et c'est l'une des étapes du même itinéraire.^[4]

Il y a dans cette matière une fierté nationale discrète. C'est ce dont le pays est fait, au sens propre, et c'est avec cela qu'il construit quand il veut ressembler à lui-même. Pour le voyageur, la récompense est un paysage qui se lit clairement : un plateau plat, un bord de falaise, une plage de pierres plates, une paroi de carrière, et une ville bâtie avec tout cela.

Les haldes blanches : ce que l'exploitation des carrières a laissé derrière elle

L'exploitation des carrières laisse deux choses derrière elle : des trous et des tas. À Rummu, les tas sont ces pentes et ces crêtes blanches autour de l'eau, du calcaire broyé et de la roche stérile qui n'a jamais fait un bon bloc. Elles sont éclatantes au soleil, instables sous le pied là où la surface glisse, et peu à peu colonisées par la mousse, les bouleaux et les jeunes pins. Autour du lac, il reste des semelles en béton, des tuyaux rouillés, des moignons de machines et de longs hangars bas devenus silencieux.

La fosse elle-même s'est remplie après l'arrêt des pompes, consécutif à la fermeture de la prison après 1991.^[2] Le lac atteint une profondeur maximale de 14 mètres,^[3] et la température de l'eau en été est de 15,0-20,0 °C.^[12] Les habitants viennent généralement s'y baigner en été, à un endroit non officiel et non surveillé.^[6]

En hiver, la même eau sert à autre chose. Un billet pour la patinoire de Rummu inclut l'accès à la carrière de Rummu en hiver, ainsi que la patinoire, la prison et un audioguide.^[11] Les portes de la carrière sont ouvertes toute l'année, du lundi au dimanche, de 10h00 à 20h00.^[5] Parcourez les haldes en chaussures solides, tenez-vous à l'écart du bâtiment inondé et considérez le lac pour ce qu'il est : une eau non surveillée.^[6]

Pierre de carrière et calcaire de falaise

Le calcaire est une roche stratifiée, et les couches indiquent où elle s'est formée : sur un fond marin chaud et peu profond, couche après couche de coquillages, de boue et de chaux, comprimées sur une très longue période. Dans une falaise, ces couches se voient de profil, inclinées, fissurées et érodées en contreforts et en ravines, la mer sapant la base. Dans une carrière, la même roche est attaquée par l'autre côté, forée et fendue en blocs nets traversés par la stratification.

Les deux parois ne vous donnent pas la même chose à regarder. Le calcaire de falaise est rugueux, criblé de trous, marqué par les algues et plein de fossiles quand on s'approche. La pierre de carrière est équarrie et régulière, laissant voir le grain de la stratification sous forme de fines bandes là où elle a été polie. La côte à l'ouest de Tallinn offre les deux : le bord de falaise à Pakri et Suurupi, et les parois de carrière à Rummu.

Il y a aussi une différence de couleur. La pierre de carrière fraîche est pâle, presque blanche une fois sèche, et fonce avec la pluie et la suie de la ville. Le calcaire de falaise, vu depuis la plage en contrebas ou depuis l'eau, vire au gris, au vert et à la rouille là où le temps et la mer le travaillent. Même roche, deux garde-robes.

L'exploitation aujourd'hui : extraction active près de Rummu

Le calcaire de Vasalemma est encore exploité dans la région, et les fosses en activité forment un monde différent de celui de la fosse inondée : gradins de pierre, pistes de roulage, ateliers de découpe, piles de blocs sciés en attente d'un camion. La pierre sciée de ce coin d'Estonie sert encore à la construction, à la restauration et au pavage. L'industrie qui a créé la fosse de Rummu n'est pas une pièce de musée.

On peut s'y rendre sans voiture. FlixBus assure 2 trajets par jour entre Tallinn et Rummu.^[9] Un transfert privé du site de la carrière et de la prison de Rummu à Tallinn est annoncé pour une distance totale de 45 km, avec un temps estimé de 50 min.^[10] La carrière est ouverte toute l'année, du lundi au dimanche, de 10h00 à 20h00.^[5] Si vous souhaitez passer la nuit, Rummu Caravan Park propose des emplacements pour camping-cars, caravanes et tentes.^[15]

Les plongeurs peuvent rejoindre les plongées hebdomadaires pour plongeurs certifiés organisées par Rummu Diving & WaterSports, qui organise aussi des plongées en milieu naturel pour les formations incomplètes et des formations OWD complètes.^[13] Des rituels de sauna sont proposés au Paekalda Holiday Center.^[16] Et si vous préférez confier la logistique à quelqu'un d'autre, la visite d'une journée Tallinn : Rummu Quarry, Coastal Cliffs & Keila Waterfall dure 6 heures en groupe limité à 7 personnes, à partir de 144 US$.^[4] Pour qui visite Tallinn depuis le Royaume-Uni le temps d'une courte escapade, c'est la façon la plus simple de voir la fosse, les ruines de la prison et les falaises en une journée.

Préparer la journée du calcaire

1. Réservez la visite d'une journée

   Les petits groupes se remplissent vite ; la visite Rummu Quarry, Coastal Cliffs and Keila Waterfall dure 6 heures et démarre à partir de 144 US$.^[4]

2. Retrouvez le van à Tallinn

   La boucle part vers l'ouest depuis la ville en passant par Suurupi, la cascade Keila Waterfall, Paldiski et le phare de Pakri avant l'arrêt à la carrière.^[4]

3. Marchez le long de la rive de la carrière

   Le site est ouvert toute l'année, du lundi au dimanche, de 10h00 à 20h00, vous pouvez donc vous attarder si votre programme le permet.^[5]

4. Regardez dans l'eau

   Le lac atteint une profondeur maximale de 14 mètres, la température de l'eau en été se situe entre 15,0 et 20,0 °C, et le site est non officiel et non surveillé.^[3][6][12]

5. Portez des chaussures antidérapantes

   Les terrils et les pistes de la carrière sont instables sous les pieds, et le temps sur la côte change rapidement : des chaussures montantes et une couche coupe-vent sont donc indispensables.

Questions courantes